Además de tener un catálogo innovador y funcional de ropa deportiva, Patagonia destaca por ser una empresa sustentable y socialmente responsable. Llama la atención su filosofía que impulsa incluso a sus propios clientes a comprar poco y a reparar prendas para, de esta manera, ya no seguir dañando al planeta.
Una empresa que nació gracias a la escalada
Todo empezó con un hobby: su creador, Yvon Chouinard, inició en el mundo de la escalada a los 14 años. Su pasión lo llevó a aprender herrería para crear sus propios pitones de escalada y empezó a venderlos entre amigos. En 1965 se asoció con Tom Frost y fundó Chouinard Equipment, empresa que en cinco años se convirtió en la mayor proveedora de equipo para escalar.
A pesar de éxito, se dieron cuenta de que los pitones dañaban las rocas y contaminaban de manera importante, porque se quedaban clavados. Por ello prefirieron disminuir la producción, sin importar que estas láminas metálicas implicaban el 70 por ciento de sus ventas. Posteriormente, introdujeron cuñas de aluminio que podían retirarse, acción con la cual sentarían las bases ambientales de lo que sería Patagonia.
La ropa es la base
En un viaje a Inglaterra, Yvon conoció una marca de ropa para rugby y le llamó la atención la textura de la tela, ideal para escalar porque era resistente a la abrasión de las rocas. De inmediato creó una línea de ropa, que luego se convirtió en Patagonia y que se distinguía por brindar prendas muy funcionales, pero, sobre todo, muy coloridas.
Se dieron a la tarea de estudiar varias fibras y telas que se utilizaban en otros deportes como la pesca o el futbol para elegir aquellas que se prestaran para prendas impermeables, de secado rápido. Así, basaron sus colecciones bajo el principio de vestirse por capas.
Crearon ropa interior con un tejido llamado Capilene y presentaron el forro Synchilla, con lo que se dispararon sus ventas. En 1996 vino otro gran cambio, ya que Yvon decidió cambiar el algodón normal por orgánico e incluso arriesgar el 25 por ciento de sus ventas anuales con la finalidad de contribuir al medio ambiente.
Compromiso real con el medio ambiente
Patagonia se funda bajo el concepto de: “Fabricar el mejor producto sin causar un daño innecesario al medio ambiente y usar los negocios para inspirar, así como para dar soluciones a la crisis ambiental”.
Algunas de sus acciones comprenden información continua sobre su huella de carbono. El 53 por ciento de sus prendas son reciclables y han roto los esquemas con campañas de publicidad como Don’t buy this jacket, para hacer conciencia acerca de las compras innecesarias. Estas acciones las refuerzan con su programa Worn Wear, que incentiva a los clientes a reutilizar las prendas por medio de reparaciones gratuitas o tutoriales.
Patagonia ha sacrificado un par de veces sus ganancias al retirar productos o cambiar componentes para ser más amigables con el medio ambiente. También hay que destacar que el 1 por ciento de su facturación anual lo destina a iniciativas ambientales, con lo que ha apoyado a más de mil organizaciones en todo el mundo.
Una empresa fuera de serie
Patagonia tiene un concepto de empresa fuera de lo convencional, ya que hay flexibilidad de horarios para los empleados y así puedan ir a surfear o a tomar clases. La estructura de la oficina es abierta, no hay espacios privados, lo que facilita la comunicación. Todo esto lo explica Yvon en su libro Let My People Go Surfing: 10 More Years of Business Unusual.
En la cafetería de la empresa se sirve comida sana, balanceada y orgánica para que todos lleven una dieta saludable. Además, cuentan con una guardería en las instalaciones para que los niños de los empleados estén dentro de la empresa y puedan llevar una vida en familia. Estas condiciones hacen que el 90 por ciento de los trabajadores considere su lugar de empleo como óptimo.¿Conocías la historia de Patagonia y de sus propuestas innovadoras enfocadas en el cuidado del medio ambiente? ¿Qué opinas de su filosofía? Me gustaría conocer tu opinión, así que te leo en los comentarios. ¡Hasta el siguiente post!
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